„Something always grows; you plant a seed and...“ : action research in a preschool playground

Markmið rannsóknarinnar var að þróast í starfi, nýta eigin styrkleika og hafa áhrif á menningu og samstarfsfólk á eigin vinnustað hvað varðar útiveru leikskólabarna. Leikskólalóðin er hluti af námsumhverfi ungra barna og það er mikilvægt að rannsaka hvernig lóðin er nýtt í leikskólastarfinu. Ég lagði áherslu á að taka ábyrgð sem fagmaður í leikskólanum og leiðtogi meðal starfsfólks með því að fá samstarfsfólk með mér í lið við að nýta námstækifærin utandyra eftir fremsta megni og stuðla að lærdómssamfélagi þar sem starfsfólk lærði hvert af öðru á útisvæðinu. Rannsóknin var starfendarannsókn þar sem notaðar voru eigindlegar aðferðir við gagnaöflun. Gögnin sem aflað var í rannsókninni fólust í skrifum rannsóknardagbókar, fundargerðum, upptökum af umræðum hópa sem og í öðrum gögnum skólans, svo sem ljósmyndum, sjálfsmatsskýrslu og námsskrá. Samstarfsfólk mitt tók þátt í rannsókninni með þátttöku sinni í umræðuhópum en einnig svaraði það viðhorfskönnun um verkefnið. Helstu niðurstöður eru að starfendarannsóknin hafði áhrif á bæði menningu og lærdómssamfélag leikskólans. Starfsfólk lærði hvert af öðru með því að vinna saman á útisvæði og deila hugmyndum og á þann hátt styrktist lærdómssamfélagið í leikskólanum. Menningin breyttist með aukinni reynslu starfsfólks og barna af fjölbreyttum verkefnum utandyra. Helstu þættir sem höfðu áhrif á menninguna og lærdómssamfélagið voru samvinna starfsfólks, sameiginleg sýn á leik og nám barna á útisvæði og þátttaka í skólasamfélaginu með því að deila hugmyndum og verkefnum og taka þátt í umræðu. Í rannsóknarferlinu efldist ég sem fagmaður og öðlaðist aukinn skilning á flóknu starfsumhverfi leikskólans. Hagnýtt gildi verkefnisins er fyrst og fremst fyrir starfið á eigin vinnustað. Með auknum skilningi á starfsháttum og samræðum starfsfólks um framtíðarsýn og vinnubrögð aukast gæði námsins og starfsánægja kennara. Starfendarannsókn sem þessi hentar vel til að stuðla að skólaþróun og skapa jarðveg fyrir menningu sem styður við samstarf og verkefnið er því innlegg í umræðu um leikskólann sem lærdómssamfélag fyrir alla, börn og starfsfólk.The objective of this research was to grow and develop professionally, using my strengths to influence the culture and staff in my workplace regarding preschool children´s outdoor learning. The preschool playground is a learning environment and therefore important to research how it is being used in children’s learning. I emphasized on becoming a leader by collaborating with the staff to facilitate and support a learning environment in the outdoors and to the best extent possible encourage a learning community where staff learned from each other. Action research was used in this research with qualitative methods to gather data. The data for the research included research journal, meetings, discussion groups, photographs, self-evaluation reports and the preschool curriculum. The staff took part in group discussions and answered a survey on the project. The main conclusion is that the action research influenced the preschool culture. Staff learned to share ideas about working in the playground and in so doing strengthened the preschool´s learning community. As the staff and children became more experienced with various outdoor activities, the preschool culture changed. The main factors that influenced the culture and learning environment were the collaboration of staff and collective vision of play and learning in the outdoors, as well as the staffs participation in discussions and interest in sharing ideas and knowledge. During the research process I grew professionally and gained new insight into the complex preschool environment. The practical value of this project is first and foremost for my workplace, as with an increased understanding of our ethical work practices and joint dialogue for the future, the quality of education and job satisfaction increased. Action research such as this one is well suited to promote school development and create the grounds for a culture that supports cooperation and contributes to the discussion of preschool learning communities, for both staff and children